En 1973 Eddie Palmieri hizo famosa la canción Justicia cuyas letras decían:  Ay, cuando llegará la justicia, justicia para los boricuas y los niches (negros). En el año 1974, como parte del espectáculo de Fania Records, docenas de músicos cocolos puertorriqueños viajaron a Zaire en Africa para llevar a cabo un concierto de solidaridad con la causa africana. Luego, en el Amandla Festival en Boston del año 1979, el salsero puertorriqueño Eddie Palmieri y su Orquesta compartió tarima con el africano nigeriano Babatunde Olatunji, el grupo Jabula de Sur Africa, y el revolucionario jamaiquino Bob Marley, creador del reggae, entre otros. El festival se llevo a cabo para apoyar la liberación de Sur Africa. La palabra “amandla” es del idioma Zulu y quiere decir “fuerza” (black power).

Bobby Valentin

Después de un viaje a Africa, a mitad de los años 1970 en New York, el líder jamaiquino de la ganga los Black Spades,  Africa Bambaataa, un negro afro-americano de padres de jamaica y barbados, decidió romper con la historia de violencia y organizar a los negros americanos, caribeños y boricuas en una comunidad de hermandad y paz llamada el Universal Zulu Nation. Junto con sus esfuerzos y los del mas famoso DJ de New York, DJ Kool Herc, un jamaiquino y también ex miembro de una ganga, nació la cultura urbana de “hip hop” combinando elementos de música y baile jamaiquino, africano, afro americano y afro puertorriqueño.

El hip hop nace en la época del otro baile llamado hustle y esta ligado íntimamente al nacimiento del “break dance”. Después de haber presentados muchos bailes públicos en los ghettos de New York, Kool Herc descubrió que en el intermedio de las canciones, lo que ellos llamaban el “break” de la música, el publico respondía de una manera mas animada. Trabajando con mezclas y repeticiones de este “break” el DJ Kool Herc creó un segmento musical nuevo y continuo durante lo cual los bailadores se volvían locos con expresión espontánea. Bailadores puertorriqueños y afro-americanos que no bailaban el hustle aprovechaban estos segmentos musicales para improvisar pasos libres; se tiraban al piso y montaban coreografías creativas. Kool Herc llamaba a ellos “los bailadores del segmento del break”. En poco tiempo esto se convirtió en el apodo “break dancers”.

Orquesta Zodiac

Luego en Puerto Rico para los principios de los años 1990, a base del hip hop, el reggae dancehall, y otros elementos rítmicos y estilísticos afro puertorriqueños, nace otro fenómeno musical urbano cocolo llamado reggaeton. El reggaeton es aun otra manifestación puertorriqueña de identificación con la causa universal de los negros. Del reggaeton hablaremos en otro capitulo.

Y durante todo esto la salsa esta sonando, y sonando, y sonando. Después de Cortijo y a través de los años 70, 80 y 90 nacieron cientos de bandas puertorriqueñas de salsa. Algunas grabaron discos y otras no, lo cual hace un poco difícil la recopilación de los nombres. Pues la memoria a veces falla. De hecho ahora mismo están sonando varias orquestas de salsa en diversas partes de Puerto Rico que de momento no recuerdo los nombres.