Plena - arrabales y barrios
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"En la noche del viernes último hubo un velorio de angelito en la calle de la Salud, el más estruendoso y divertido que pueda imaginarse. ¡Cuánto alboroto y cuanto jaleo! Esas gentes tal vez se figuraban encontrase esa noche en Haití, celebrando aquellos célebres velorios que describe Rodríguez Castro en su obra sobre aquel país. Por Dios, señores veloristas, no procuren descender a ese grado de atraso, impropio de un pueblo como el nuestro." Aun antes, la influencia y la gran cantidad de estos inmigrantes era de tal magnitud en Puerto Rico que en el 1808 llegaron dos comisionados de España con ordenes de expulsar a todos los franceses de la isla !!! Obviamente no lograron cumplir con su misión ya que los oficiales locales no hicieron mucho caso al asunto. Curiosamente aun hoy no estamos dando la importancia merecida a esta importante raíz cultural afro-francesa. Pero cierto es que sin esta influencia nuestra música y nuestra cultura seria una muy diferente.

El inmenso amor por la música y baile y por supuesto por los teclados y tambores, puede explicar la razón por la cual en Puerto Rico toleraron el uso de instrumentos como la marímbula y los tambores de parte de los esclavos y negros libres. Por supuesto, no hubo forma de saber que el mbira es el instrumento musical más universal y más querido en África. La opinión popular decía que el instrumento más importante y característico era el tambor y por eso en ocasiones su uso entre los esclavos estaba prohibido. Esto puede ser también una de las razones por las cuales en el Caribe se desarrolló un intenso deseo de tocar el tambor … porque estaba prohibido. Por el otro lado la marimbula, el alma perdído del barrio, fue poco a poco desapareciendo, aunque no del todo. Todavía se encuentra en algunas áreas de la isla.

Esta creencia distorsionada sobre la supremacía del tambor permanece aún hoy fuera de África. Sin embargo, hay naciones en África que no usan tambores de ninguna clase. También existen otras naciones en África donde el tambor es de importancia menor. Pero en las naciones donde abundan los tambores su importancia es siembre secundaria al lado del mbira. Dicen que según la tradición africana, al tener los mbiras muchas teclas, sonidos y vibraciones especiales, este instrumento curioso imita a las voces de Dios. Y por ser la mayoría de ellos portátiles, mas pequeños que nuestra marimbula, se considera el acompañante fiel del hombre, y también de los niños y mujeres. Por consecuencia el que va de viaje siempre lleva su mbira para tocar, cantar y caminar con Dios. Por el otro lado, la tradición africana revela que los tambores son capaces de imitar a la voz humana solamente y como consecuencia lo relaciona solamente con los elementos relativos terrenales.

En África el acompañate del mbira, un sonajero o maraca llamado hosho en Zimbabwe o axatse en Ghana, se utiliza para externalizar el pulso rítmico básico de la música. La música de mbira puede ser muy compleja al contener varias capas de melodías rítmicas ínter-mezcladas en formas muy especiales. Esta interacción crea ritmos inherentes; ritmos que no son tocados por el músico sino que surgen del complejo total de la música. Esto suceda también en nuestra música criolla, como en la plena y otros estilos.

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