Existen
varios formatos tradicionales para los bailes de bomba:
1)
Leró: Se forma un circulo, cada pareja toma su turno en el medio. Las parejas
bailan, haciendo saludos reverentes, con pasos cortesanos pasean alrededor
del interior del circulo y poco a poco acercan más y más
a los músicos. Sus movimientos y figuras son reminiscientes de
antiguos bailes de salón señorial. Primero baila la dama
sola frente al tambor y luego el hombre. Bailan golpeando y raspando repetidamente
la tierra, formando sus figuras y floreos (piquetes) y retando al tamborero
a seguir sus movimientos con golpes del tambor. Esta descripción
del baile es por lo general considerada mas o menos genérica. Debido
a su forma circular de rosa o roseta se llama un leró.
2)
Tumba: Lo interpreta un grupo en forma lineal, los hombres
en un lado y las mujeres en el otro. Cada pareja baila bajando a través
del pasillo creado por las dos filas hasta llegar al final frente a
los músicos. Bailan y pícotean frente a los músicos
para luego volver a la fila y así dan paso a la próxima
pareja. Todos bailan en sucesión, hasta que consumen su turno.
A este tipo de formato se le llama una tumba.
3)
Kokobalé: Baile y juego
en lo cuál se baila estableciendo un duelo. A veces las armas son
los cuás (dos polos de madera), que forman una cruz en medio del
tablero o soberao y alrededor de las mismas los contendientes bailan.
Quien avance a tomar el palo de encima, ataca; el otro cuá sirve
de defensa al rival. Existen varios formatos de kokobalé con y
sin los palos. La palabra kokobalé quiere decir combate cuerpo
a cuerpo.
4) Congo: Baile y juego, los bailadores se desponen en dos líneas abiertas,
la de los hombres frente a la de las mujeres, bailan acercándose
los unos a las otras con movimientos cadenciosos, dan vueltas, pasan alrededor
del uno al otro, hasta tocarse la barriga o la cadera dos o tres veces,
para luego retroceder y comenzar de nuevo. La palabra congo en este caso
es genérica y se refiere a una contradanza o calindá formal
interpretada al estilo de los negros, los llamados congos.
5) Reto individual: Baila un solista frente al tambor con pasos
cadenciosos y con una combinación de floreos sutiles y explosivos,
fáciles y complicados, hasta subir el ritmo completamente o hasta
ser substituido por otro bailador que entra al área de baile a
sacarlo.
6)
Relevo dinámico: La idea aquí es de no dejar
caer el ritmo cuando llega a su punto máximo de piquetes. El que
se encuentra bailando debe dirigirse, rápidamente y sin dejar de
piquetear, hacia uno de los espectadores que se encuentran esperando su
turno en el circulo. Al substituir al otro, el nuevo bailador debe responder
inmediatamente y de una manera dinámica, para no dejar caer el
ritmo. Los que se encuentran en el circulo no saben cuando llegara su
turno y por consecuencia tiene que estar alerta en todo momento.
7)
Bailes modernos. Se baila en una pista de salón o de
club social de música popular. Bailan las figuras tradicionales
de bomba formateadas a la manera de baile de parejas individuales enlazadas.
El formato de bailar los bailes a dos, en parejas individuales, en vez
de en grupos (ruedas) fue introducido al mundo del baile por los negros
haitianos a finales de los 1700s. Este formato sustituye al formato de
los bailes grupales al nivel de sociedad. Se puede bailar con música
suplida por un conjunto de bomba, un combo moderno orquestado o con música
grabada.
Historia
Los
negros puertorriqueños han sido fieles seguidores de todos los
estilos fomentados por los europeos, desde los bailes peninsulares españoles
cuya influencia esta presente en muchos estilos puertorriqueños
como los seises y las guarachas, hasta los bailes de sociedad franceses
cuya influencia es muy notable en los géneros de la danza y la
bomba. En todos los casos los músicos han sido básicamente
negros y mulatos. En los siglos pasados el sector de población
más numeroso fue siempre el negro. En la mayoría de los
casos, fueron ellos mismos los que tocaban los instrumentos en los grupos
musicales para las fiestas de sociedad. Pues, en los bailes de bomba encontramos
las figuras de baile francés, el fuego del español, el sentido
rítmico del africano, y la manera puertorriqueña de expresarlo
todo. La bomba es una expresión completamente criolla. Las figuras
de baile de los bailes de sociedad francés infiltraron en otros
géneros puertorriqueños también resultando en la
desplazamiento de los zapateados españoles. Ya no se bailan los
seises de la manera español con los zapateados, brincos y desplantes,
sino con las figuras geométricas (pasos) sacados de los bailes
de sociedad.
Existen ocho figuras fundamentales de los bailes de sociedad que forman
la base de los bailes de bomba. Estas figuras se encuentran hoy en otros
estilos modernos también como la salsa, entre otros, pero son realmente
mas antiguos. También encontramos en los bailes de bomba otros
movimientos descendientes de bailes antiguos franceses como: réverance
et congé, pieds largis oblique, réverance passagiere, pied
croisé, marque pied, marque talon, coup de pied greve, pied en
l'air, entretaille, ruade, ru de vache, position et posture, saut majeur,
petit saut, capriole, cadence, frappe talon, tappement du pied, reprise,
branle, conversion, etc., entre otros. Manten en mente que antes de la
ola de bailes alemanes, todos los llamados bailes de sociedad en Puerto
Rico fueron bailes franceses, no españoles.
Algunos
movimientos corporales de los bailes de bomba definitivamente no son europeos.
Existen vaivenes dulces de los hombros, brazos y caderas que son variaciones
afro-boricuas de movimientos africanos. A diferencia de los movimientos
de los bailes españoles que siempre son muy feroces, a veces enojados,
agresivos y violentos, en el baile tradicional recreativo africano el
bailador siempre muestra una actitud introvertida y tranquila, como un
espíritu quieto y satisfecho, sin ansiedad y sin agitación.
En otras palabras, un aire total de "cool". Son dos temperamentos
muy distintos.
La bomba es la base para muchos bailes modernos. En términos históricos
el baile de la salsa puertorriqueña, por ejemplo, no contiene pasos
básicos propios, es decir, exclusivos para ella. No es un baile
nuevo con pasos básicos inventados para él solamente. Los
pasos de la salsa son sacados de pasos tradicionales encontrados en la
familia de las figuras fundamentales de nuestros bailes más antiguos.
Es incorrecto pensar que cuando bailamos una bomba a nivel popular en
un salón de baile que los pasos se sacan de la salsa. Esto es al
revés, las figuras ya existían en la bomba. Propiamente
dicho, en Puerto Rico bailamos la salsa moderna con los pasos sabrosos
de la bomba. Claro existen otros pasos y movimientos en la salsa de hoy
que no son directamente de la bomba tradicional. Estas variaciones nuevas
en la salsa se inventaron en años recientes desde 1970 hasta ahora,
mas o menos. Sin embargo el baile de la salsa, en cuanto a coreografía
fundamental, sigue siendo a base de algo mas antiguo.
En
parte, la dinámica del baile de bomba se encuentra en la libre
expresión de figuras ejecutadas con propósitos rítmicos
y desafiantes. El bailador hace pasos y movimientos corporales juguetones
y otros más serios, que son imitados por el tambor subidor. Es
un reto para el tocador seguir e imitar los movimientos del bailador,
no solamente con ritmos sino con distintos sonidos producidos por el tambor.
También es un reto para el bailador estimular al tocador a subir
el ritmo en forma placentera, sabrosa y dinámica. Los esclavos
y negros libres bailaban imitando los bailes formales de sociedad. Pero
bailaban, cantaban y tocaban a su manera. A veces se burlaban de los blancos
en su manera de bailar rompiendo las reglas formales del baile. De hecho
la palabra sicá usada para identificar uno de los bailes de bomba,
quiere decir en creole "romper las reglas". Los piquetes de
los
bailadores contienen adornos afro-boricuas que no son parte del baile
formal. Se hacían para recreación, para animar y para alegrar
una vida monotona y dura. El repique del tambor que imita a los movimientos
del bailador es para dar mas color y mas énfasis a estos disparos
aislados y espontáneos de emoción. Los piquetes son instantes
de creatividad, son señales vitales de vida de una gente que vivía
en una especie de muerte ambulante durante todo el día. Era una
especia de climax, una manera muy personal de expresar emociones durmientes.
Además
de los pasos o movimientos de pies, los bailadores utilizan movimientos
corporales de brazos, manos y hombros. En la bomba moderna, las damas,
con sus faldas anchas, sacan movimientos elegantes y coquetos, dibujando
y acentuando, constantemente retando al tocador. Mantén en mente
que en el baile de bomba, el tambor (subidor) esta marcando y acentuando
el movimiento (piquete) del bailador en forma audible, dinámica
y agresiva. Debido a que en otras áreas de la isla el arte femenino
de pedir piquetes exclusivamente con la falda no fue fomentado como lo
fue en Santurce, las bailadoras bailan y piden piquetes con más
expresión corporal. Utilizan más libremente las manos, los
brazos, las caderas y otros movimientos y vaivenes que no están
atados a (o restringidos por) el constante manejo de la falda además
de una variedad mas amplia de figuras de baile. Este formato es similar
a otros como el gwoka de Guadalupe y el belé de Martinica, entre
otros, donde el uso de la falda es mínimo. Algunos conocedores
modernos relatan que el estilo moderno de usar la falda exclusivamente
fue creado en Santurce para espectáculos de bomba en tarima donde
requiere un efecto visual mayor para el público.
Los piquetes del bailador no son propiamente dicho invenciones propias.
La bomba tiene su forma de ser y existen algunos movimientos que están
fuera del contexto de lo que es la tradición de los bailes de bomba.
Por el otro lado, algunos bailadores están limitándose a
unos cuantos pasos nada mas cuando realmente existe un gran numero de
pasos diferentes. La idea del baile no es la de tirar piquetes constantemente.
Recuérdese que se trata de un baile y que por lo tanto requiere
un baile también. Pasos básicos, figuras y pasos avanzados.
Además de los pasos básicos, los demás movimientos
tradicionales son movimientos específicos que se pueden visualizar,
analizar, describir, enseñar y aprender. La coreografía,
u orden de los movimientos, sin embargo, es a la voluntad del bailador.
De esta manera cada baile individual de bomba es único en cuanto
a su construcción y presentación. Los ritmos creados por
el tambor subidor a base de los movimientos rítmicos del bailador
son creaciones nuevas y espontáneas. Sería muy difícil
tocar o bailar (repetir) una canción exactamente de la misma manera
una vez tras otra.Como
la música de los jíbaros de la montaña, esta música
de los jíbaros de la costa (la bomba) tiene diferentes métricas
poéticas de composición. Estas canciones, conocidas como
sones y luego como seises, llevan diversos nombres criollos como: belé,
calindá, cuembé, corvé, cunyá, gracimá,
holandé (mendé), leró, mariandá, rulé,
sicá y yubá. En Puerto Rico la canción de bomba se
llama tradicionalmente un son y las canciones sones. La palabra son es
una palabra criolla, una modificación puertorriqueña del
francés: chanson (canción). No es del español. De
hecho, en el idioma español se dice canción, tonada y canto,
pero nunca son. Esto viene del ambiente del negro puertorriqueño
de una época cuando se hablaba el idioma universal del creole.
O sea, es una tradición puertorriqueña criolla desde ya
hace muchos siglos usar la palabra generica son para identificar a una
canción de bomba. También el uso de la palabra changuí
era común en Puerto Rico para describir a cualquier canción
rústica. De hecho esta palabra criolla esta compuesta de dos palabras
diferentes de raíz afrofrancesa: chant que quiere decir canción
y kwi que quiere decir rústica. En la bomba se decían también
seis y seises. De hecho, el término bailar un seis se refiere al
formato antiguo del contredanse de seis figuras que se conocía
también como una cuadrilla a seis.
En
los ojos de algunos tocadores de hoy, debido a la falta de promoción,
el aislamiento, la falta de comunicación y la educación,
los sones de bomba retienen características regionales. Algunos
hablan de la bomba del sur, la bomba del norte, etc. Es cierto que en
el pasado se conocía a varias regiones específicas con tradiciones
de bailes de tambor pero era básicamente una expresión universal
donde quiera que se tocaba en la isla. Los tocadores tenían conocimientos
de todos los estilos usados a través de la isla. O sea, los tocadores
tocaban básicamente todos los ritmos por igual. Tradicionalmente,
las regiones de mayor concentración fueron el área sur de
la isla (Ponce, Guayama, Salinas y sitios cercanos), del área oeste
(Mayaguez y sitios cercanos), la región del noroeste (Vega Baja,
Toa, Cataño , Arecibo y sitios cercanos) y del área nordeste
(Loiza, Rio Grande, Fajardo y sitios cercanos). También había
una tradición del área norte al noreste de la capital conocida
antiguamente como Cangrejos que se conoce hoy como Santurce. Aquí,
como en Loíza, la bomba tiene influencias de inmigrantes negros
de las Antillas Menores de San Tomás, Santa Cruz, Antigua, Tortola,
Jamaica, etc. y de las islas francesas. La bomba no nació en un
pueblo en específico sino, siendo la música popular de todos
los negros, fue común en docenas de pueblos alrededor de la isla
a la misma vez. Algunos datos indican que la mayor concentración
y desarrollo fue en el área sur de la isla donde había una
alta concentración de ingenios de azúcar.
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